Ramón Romano está en prisión, condenado por el homicidio de dos personas. Decide contarle su vida al capellán de la cárcel. Estudiante universitario pobre, Romano proclama su convencimiento de que la ética es un asunto de convicción individual que nada le debe a la moral natural, y que, en nombre de esas creencias, cualquier acto está justificado. Romano se enamora de Sonia una joven prostituta, que debe alimentar a sus hermanos. Acosado por su situación económica y movido por la rebeldía ante la realidad de la mujer que ama, Romano asesina a la propietaria de la habitación que ocupa y roba el dinero de la víctima, lo que le permite ayudar a Sonia.