Kenzo Takada, nacido el 27 de febrero de 1939 en Himeji, Japón, es uno de los diseñadores que más influyó en la moda parisina de la segunda mitad del siglo XX.

Proveniente de una familia numerosa, desde muy joven desarrolló una pasión por las revistas de moda de sus hermanas, mientras estudiaba idiomas en la Universidad de Kobe antes de abandonarlo todo por el diseño. En 1958, se matriculó en la Escuela de Moda Bunka de Tokio, que acababa de abrir sus puertas a los chicos, donde en 1961 ganó el prestigioso Premio Soen y diseñó decenas de looks al mes para unos grandes almacenes, perfeccionando ya su sentido del color y el ritmo.

A mediados de la década de 1960, la compensación por la demolición de su apartamento le ofreció la oportunidad perfecta para viajar a Europa, y se embarcó en un largo viaje por mar que finalmente lo llevó a París, donde llegó el 1 de enero de 1965. Inicialmente desconcertado por una ciudad que encontró austera, rápidamente quedó cautivado por su energía e historia, y decidió dejar su huella allí a toda costa. Comenzó vendiendo sus bocetos a importantes casas de moda, trabajó para un fabricante textil y luego obtuvo una pequeña boutique en la Galerie Vivienne, donde creó sus primeras colecciones combinando telas encontradas en mercadillos y el mercado de Saint-Pierre. En 1970, fundó la marca Kenzo y estableció un estilo inmediatamente reconocible, una mezcla de motivos florales, estampados exuberantes, cortes fluidos e influencias de Japón, África y París. Sus desfiles festivos y teatrales revolucionaron las convenciones del prêt-à-porter francés y cautivaron a la prensa internacional, recibiendo elogios de Vogue América y presentaciones en Nueva York y Tokio ya en la década de 1970. En 1976, abrió unos grandes almacenes en la Place des Victoires, símbolo de sus raíces en la capital, y gradualmente desarrolló un universo completo, que abarcaba tanto ropa como accesorios.

A lo largo de la década de 1980, Kenzo Takada llevó su visión a la vida cotidiana de un público cada vez más amplio, lanzando líneas de ropa masculina e infantil, así como colaboraciones más accesibles, todo ello fiel a su estilo distintivo. También se aventuró en el mundo de las fragancias, un campo donde su nombre se dio a conocer mundialmente gracias a fragancias para mujer y hombre que expandieron su imaginación poética. En 1993, la casa de moda Kenzo fue adquirida por el grupo LVMH, asegurando la presencia continua de la marca en el mundo del lujo internacional. En 1999, dejó la dirección artística de moda para explorar otras formas de creación, desde el diseño de estilo de vida hasta el diseño de producto, confirmando su afición por conectar culturas y disciplinas. Nacionalizado francés, condecorado tanto por Francia como por Japón, se convirtió en una figura emblemática del diálogo entre sus dos países.

Kenzo Takada falleció el 4 de octubre de 2020 a los 81 años cerca de París, debido a complicaciones derivadas de la COVID-19, dejando tras de sí una casa de moda aún activa y una visión alegre, colorida y profundamente libre de la moda.