Debutó en el cine en 1952 procedente del teatro. Ganó fama con las películas de Philippe de Brocca y Chabrol. Participó en coproducciones como ¿Arde París? (1965). Trabajó con Buñuel (El discreto encanto de la burguesía, 1972); con Altman (Vincent and Théo, 1990); con René Clair (Les Fêtes galantes, 1965), o con Jean-Pierre Melville (L'Armée des ombres, 1969). Bardem le imaginó como profesor de francés en Nunca pasa nada (1964).